曝足协豪赌国足直通世界杯！即便是在里皮执教的年代，中国队也未曾距离出线这么近。足协显然也考虑到了这一点，为了保证国足能直通世界杯，采取了多项措施。首先是冬训计划再现江湖，下个月国足将提前集训，为3月份的比赛找状态。这次集训主要是为了解决防守上的顽疾，前6轮18强赛中，国足多次在定位球防守中犯错。伊万表示他会在1月7日结束假期后返回中国，准备集训事宜。

中超联赛也为国家队让路。3月份和6月份，国足分别有2场18强赛，在这两个月份，中超联赛均安排了长达26天的间歇期。这种长时间的间歇期在近几年的中超联赛历史上非常罕见，甚至让人回想起2001年和1997年的十强赛时期。

归化工作也在快速推进。近期多家媒体表示足协正在积极推进两名球员的归化进程。其中，塞尔吉尼奥接近加盟北京国安，小奥斯卡则接近加盟云南玉昆。如果一切顺利，这两人可以在3月份为国足出场。

2002年中国首次参加世界杯决赛圈时靠的是豪赌和孤注一掷。这一次，中国队能否再次创造奇迹？70岁的国足主帅伊万公开强调国足有望直通世界杯，国内媒体跟进报道认为伊万的话并非空穴来风。据称，足协正准备以全国之力支持国足直通世界杯。

目前，中国队在18强赛中排名小组第6，但仅落后第2名澳大利亚1分。根据赛制，小组前2名可直接晋级世界杯，而3-4名则可以踢附加赛。最后4轮，国足的对手分别是沙特、澳大利亚、印尼以及巴林。这些球队的状态都不算出色，每场比赛对国足来说都有可能拿分甚至取胜。